「海から漁獲されたばかりのウナギの稚魚（ガラスウナギとも呼ばれる）は、髪の毛のように細く、長さはわずか5〜6センチしかありません。育成には2〜3年かかります。」と、天馬科技グループの常務副社長である邱金謀氏は、特別養殖池のウナギの稚魚を指しながら中新経緯に語りました。
1970年代末以来、中国本土はウナギ養殖の道を開き、現在では世界最大のウナギ養殖および輸出国となりました。中国企業はどのようにしてウナギを全世界に販売するのでしょうか？最近、中新経緯は福建天馬科技グループ株式会社（以下、天馬科技）を訪れ、ウナギの背後にある養殖と加工の秘密を探りました。
二年から三年で、一匹の鰻を育てます。
ウナギ、学名はウナギ目で、その栄養価の高さから「水中の人参」と呼ばれています。ウナギは、全ての養殖魚類の中で唯一、完全に野生の稚魚の捕獲に依存している魚種でもあり、「水中の軟黄金」とも称されています。
「ウナギは降海遡上性魚類に属し、淡水域で成長し、深海で産卵しますが、現在のところウナギの稚魚の人工繁殖の商業化は実現できていません。」天馬科技グループの産業部長、黄加龍は述べました。「毎年10月から翌年4月にかけて、ウナギの稚魚は東アジアの塩淡水が交わる場所に現れ、その漁獲量は気候や地理環境などの多くの要因によって影響を受けます。」
黄加龍は、ウナギ産業が資源型産業であると述べ、世界の19種のウナギの中で現在人工養殖に成功しているのはわずか4種であり、その中でも日本ウナギとアメリカウナギが主要な品種であると指摘しています。
「漁獲されたばかりのウナギの苗はすでに海で2年間成長しており、さらに2〜3年飼育する必要があります。」と邱金謀は説明しました。品種によって養殖周期は異なり、日本ウナギの養殖周期は約2年半でほぼ完全に成長し、アメリカウナギの養殖周期は約3年でほぼ完全に成長します。
言及すべきは、天馬科技が創業した当初、うなぎ養殖業界は捕獲したうなぎの稚魚に対して、適切な開口餌が不足しているという問題に直面していたことです。
「開口餌（魚類の育苗段階の重要な餌のタイプ）は、赤ちゃんが飲む「粉ミルク」に相当します。」邱金謀は思い出し、2006年から2007年にかけて、輸入されたガラスウナギ用配合飼料の価格は20万以上元／トンであったが、2008年に天馬科技が自主的な知的財産権を持つガラスウナギ用配合飼料を開発し、日本や韓国などの国々による技術独占を打破し、1トンあたり5万元ほどの価格を実現しました。
天馬科技グループの財務監督である陳小華氏は、同社が開発したガラスウナギ用の配合飼料が成熟段階に達したことを報告しました。この飼料は、肉質の安全性を保障しつつ、ウナギの成長を促進し、養殖周期を短縮することが可能です。これは規模の大きい養殖企業にとって、コストをさらに削減し、資金の回収と利用効率を高めることに寄与します。
鰻の養殖条件は、飼料に関してだけでなく、高い要求があります。邱金谋によれば、天馬科技は工場養殖モデルを採用しており、養殖プロセスは全て密閉されており、自然の気候変化や寄生虫による汚染の影響を避けています。また、智慧漁業のビッグデータプラットフォームを利用して、水温、溶存酸素量、稚魚のサイズなどを全プロセスで監視し、鰻の成長と生産データをリアルタイムで分析し、養殖環境の警戒、養殖生産全体の管理と追跡を実現しています。中国の鰻魚網の情報によれば、アメリカ鰻業界の生存率は約70％ですが、天馬の鰻養殖の生存率は80％以上に達しています。
天馬科技の養殖事業も急速に拡大しています。邱金謀氏は、現在同社が福建、広東、江西、湖北、広西などに76のウナギの生態養殖基地を持ち、2024年にはウナギの出荷量が合計15.8万トンに達し、ウナギ養殖規模が世界一になると述べています。
「智慧な養殖の新しい段階に入る」
税関の公式ウェブサイトによると、中国はウナギの養殖において世界一の国であり、養殖の種類も多岐にわたります。年間の養殖生産量は、世界の養殖総生産量の約80％を占めています。
天馬科技の2024年年次報告によれば、中国のウナギの輸出製品は主に焼きウナギと生ウナギが中心で、次いで冷凍ウナギが続くとのことです。2024年における中国の焼きウナギ、生ウナギ、冷凍ウナギの輸出量は、それぞれ74.03%、23.87%、2.10%を占めています。また、輸出地域に関して言えば、日本は中国のウナギの主要な輸出国であり、2024年における中国から日本へのウナギの輸出は、総輸出量の50.39%を占め、前年比4.7%の増加となっています。
中国漁業協会のウナギ作業委員会の張蕉霖秘書長は、中新経緯のインタビューに対し、日本のウナギ産業は100年以上の歴史を持つものの、若手従事者の継続的な流出により世代交代の問題に直面していると述べました。一方、中国のウナギ産業は1970年代に始まり、科学技術革新と若手従事者の参加によって、現在は知恵を活かした養殖の新たな段階に入っています。
「日本の土地面積は比較的小さく、水資源も相対的に厳しいため、ウナギの養殖場の規模は一般的に3000〜5000平方メートルです。日本の多くのウナギ養殖場のハードウェアの設備は、1990年代の水準にまだとどまっています。一方、中国は近代的な養殖場として、水処理システム、スマート温度制御、IoT監視設備を整備しており、産業のハードウェアレベルで優位性を形成しています。」と張蕉霖は付け加えました。
価格に関して、張蕉霖氏は、中国産の焼きウナギの価格が日本の同類製品のおよそ45%に相当することを指摘しています。日本の養殖ニュースによれば、長蒲焼きウナギの例を挙げると、2025年6月27日現在、製品の規格が70尾の無頭長焼きで、中国産の価格は3600円から5500円/kg（約178.5元から272.7元人民元/kg）であるのに対し、日本の加工品の価格は9600円から9700円/kg（約477.9元から482.9元人民元/kg）となっています。
天馬科技の2024年年報によれば、中国のウナギ養殖技術は徐々に成熟し、産業がさらに豊かになってきており、単なる養殖から、種苗の育成、ウナギの養殖、ウナギの加工、飼料の開発、輸出貿易、科学技術の研究開発および関連サービスを含む高水準で完全な産業チェーンへと進化しています。
張蕉霖は、中国と日本の両国におけるウナギの消費習慣の顕著な違いについても触れました。日本の消費者は伝統的な焼きウナギを好む一方で、中国の消費者は蒸し、ゆで、煮込みなど、さまざまな調理法を好みます。近年、韓国料理と日本料理の人気が高まる中で、中国市場においても焼きウナギが徐々に普及しています。
中国のニーズに合ったウナギ食品をさらに開発する。
現在、輸出需要を満たす一方で、この「スローフィッシング」は国内の食卓に向けて加速しています。
天馬食品（天馬科技の全額出資子会社）の董事長である阙川博は、ウナギは人類が食用として利用してきた歴史が千年に及ぶ魚種であり、世界市場において常に安定した消費需要を維持していると述べています。天馬科技の焼きウナギ製品は、ヨーロッパ、アメリカ、東南アジアなど70以上の国と地域に輸出されており、焼きウナギ製品の輸出量は世界でトップクラスとなっています。
「現在、ウナギの消費のストック市場は国外に存在し、増加市場は中国国内にあります。」と阙川博は指摘しました。過去、中国はウナギの主産国であったものの、消費割合は比較的低かったですが、現在この状況が変わりつつあります。
阙川博氏は、近年、人々の生活水準の向上と健康的な食生活への追求に伴い、ウナギがその独特の風味と健康価値により、ますます多くの消費者を惹きつけていると考えています。中国の消費者によるウナギの購買意欲は引き続き高まっています。海外の在庫市場が飽和状態に近づく中、国内の増加市場が新たな成長極となっています——2024年の国内ウナギ消費量は既に4.5万トンから5.5万トンに安定しており、ウナギ市場の将来が期待されます。
天馬科技の食品加工工場では、中新経緯がウナギの加工プロセスを目にしました。生きたウナギはまず吊り水槽に入り、清水で48時間間つけられ、食品安全基準を満たした後、自動搬送システムによって生産ラインに移されます。焼きウナギ加工エリアでは、作業員たちが生産ライン上のウナギを焼いており、四重の工程を経て、ソースが十分に浸透し味わいを引き出しています。
注目すべきは、天馬科技が中国の消費者の食の嗜好に応じて、日式蒲焼きの風味に加え、麻辣ウナギや酸辣ウナギなどの味を開発したことです。現在、ウナギは火鍋の食材や焼き串として一般の飲食シーンに出現し、「高級和食」から「日常の美食」への転換を実現しています。
「ウナギ加工製品の形態は多様化の傾向を示しており、焼きウナギ串、ウナギ火鍋用スライス、即食ウナギスナックなどの新しいカテゴリが急速に登場しています。食品分野は重点的な拡大方向となり、今後は『中国の胃に合った』ウナギ食品の開発をさらに進める必要があります。」と邱金謀は述べました。
天馬科技は2024年の年次報告書において、報告期間中に、会社が天馬食品、海德食品、江西西龍食品、天馬福榮食品などのうなぎ焼き食品基地の建設に注力し、「うなぎ業を中心とした」養殖、生産、加工、販売およびサービスの産業エコシステムを形成し、全過程のトレーサビリティを可能にするうなぎ焼き食品の安全システム発展モデルを確立したと述べています。現在、天馬科技傘下には「鰻鰻堂」、「鰻小堂」、「品鰻坊」、「酷鮮」など複数のブランドがあります。
農業銀行福建省支店の関係者は、天馬科技がウナギ産業チェーンを深く進めるために支援する目的で、2024年に双方が戦略的協力協定を締結することを紹介しました。農行福州支店は、信用枠の提供などを通じて、彼らの第一・第二・第三産業の融合発展に向けた戦略的配置を推進し、ウナギ産業の「城壁」を持続的に強化し、技術革新を加速させ、特色のある農業産業を通じて海洋経済の高品質な発展を促進し、さらなる農業との連携を強化し、全面的な農村振興を推進する方針です。
阙川博氏は、現時点までに、天馬科技が4つの食品生産拠点を稼働させており、活魚の生産能力が解放されるにつれて、食品基地は生産と販売の両方が活発な時期に入ったと述べています。
内容の出典：中新経緯